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哥伦比亚瀑布，缅因州——每天早晨，奇幻作家雪莉·墨菲醒来后都会在她的Facebook上向朋友们更新她在缅因州东北部这个古雅的社区的生活，她已经把这个社区称为家将近20年了。
她赞扬了流经市中心的河流的魅力，窗外高耸的香脂冷杉，四面八方的广阔森林，以及该地区与喧嚣的城市生活的隔离。
“我总是告诉他们这里有多漂亮，”墨菲说着，把手放在她的缅因猫宝宝巴兹尔(Baby Basil)身上，巴兹尔在她腿上轻声咕噜叫。“这不是消费者的地方。这是艺术家和作家的地方。”
但是，如果一个强大的当地家族提议将数百英亩的荒野变成一个价值10亿美元的爱国主题公园——包括一个旗杆，如果建成，将与美国第三高楼的高度相媲美——那么这个风景如画的社区将会变成什么样子?
自从自由公园的旗杆——一个旨在“团结美国”的商业项目——去年揭幕以来，墨菲和哥伦比亚瀑布市的近500名居民就一直在努力解决这个问题。
考虑到计划的规模，这个飞地的居民正准备暂停这个景点，这可以说是东北地区有史以来最大、最古怪的项目。
周二，居民们将投票决定是否通过一项为期180天的禁令，暂停该市所有大规模开发项目，此举可能会让这个创纪录的旗杆计划及其周边设施陷入停滞。制定这项措施将为他们赢得时间，来权衡公园可能带来的经济效益和可能对风景景观造成的破坏。
该公园是伍斯特家族的激情项目，最著名的是非营利组织“全美花环”，每年圣诞节，他们都会在哥伦比亚瀑布及其周围的土地上，在全国退伍军人的坟墓前放置大部分生长在他们土地上的花环。
该项目一直在拖延，该家族周五表示，他们将退还捐助者在过去一年里为启动建设而提供的资金。
但如果建成，自由公园的旗杆将把这个家族纪念退伍军人的使命提升到新的高度。它的同名旗杆将飙升至1461英尺高(正好高于海平面1776英尺)，成为世界上最高的旗杆，高出数百英尺。它将悬挂一个半足球场大小的美国国旗。
杆子本身是一座多层建筑，顶部有一个观景台，可以从四面八方看到缅因州的景色。
按照伍斯特夫妇的设想，周围的公园将以剧院、餐馆、酒店、商店、徒步旅行小径、博物馆展览、门票游乐设施和教育景点为特色，如“历史大厅”和“旧荣耀村”，讲述了国家的战争故事。游客们将乘坐贡多拉在树木上方纵横穿梭。
在一个向公众免费开放的区域，9英里长的“纪念墙”将列出每一个死去的美国退伍军人的名字，每年都会更新一次。
“这将是一个被称为最爱国的地方，”该项目的联合创始人兼董事总经理罗布·伍斯特(Rob Worcester)在去年的一个宣传视频中说。
批评人士认为伍斯特夫妇的愿望是不切实际的，太过了。但对于该州最贫穷县的居民来说，有人说这一前景值得认真考虑。
哥伦比亚瀑布的家庭收入中位数约为4.7万美元。工作很少，最近的医院也有半小时的路程，出去吃晚餐需要45分钟的车程。
该地区长期以来一直难以吸引工人，疫情期间涌入这里的外州投资者加剧了本已严重的住房短缺。
南希·贝利(Nancy Bailey)在哥伦比亚福尔斯(Columbia Falls)养育了两个孩子，她亲眼目睹了缺乏机会给她所在的社区带来的损失。对许多人来说，谋生的唯一方法就是离开。
贝利说:“我们在这里需要一些东西——我们迫切需要一些东西。”
她说，她和其他居民一样喜欢这个地区的常青树景观和明亮的星星，但欢迎这样一个规模的旅游景点可以帮助社区维持下去。
此外，她相信家族的家长莫里尔·伍斯特(Morrill Worcester)会把哥伦比亚瀑布的最大利益放在心上。
“他是一个彻头彻尾的哥伦比亚瀑布人，”贝利说。“他想让小镇得到照顾。”
该家族表示，这个概念可以创造5000个工作岗位，这将使其成为该州最大的雇主之一。他们估计，它每年可以吸引600万游客，比阿卡迪亚国家公园多200万，并改善当地需要维修的基础设施。
尽管如此，哥伦比亚瀑布市的商业社区是由农场组成的;一个餐厅;杂货店;捕虾器制造商;还有野生蓝莓地，一个蓝莓形状的商店和博物馆。
“对这个地区来说，它太大了，”戴尔·爱默生(Dell Emerson)说。他和妻子玛丽(Marie)经营路边景点野生蓝莓乐园(Wild Blueberry Land)已有20年。
埃默森1935年出生于哥伦比亚福尔斯，他见证了这个地区从一个熙熙攘攘的农村社区变成了一个以退休人员为主的寂静小镇。虽然他认为旗杆公园是“一个好主意”，但他不确定他的家乡是否合适。
他说:“我不认为我们镇上的设施能应付5000人的涌入。”
当地官员本月要求哥伦比亚瀑布镇及附近城镇的居民进行的一项匿名调查反映了这些担忧。当被问及是否支持暂停大型开发项目时，193名受访者中超过80%的人表示支持。
虽然人们没有被特别问到这个旗杆项目，但许多人指名道实地批评了它。
“作为一个社区，我们没有能力支持这样的努力，”一位人士说。“即使是一个购物中心，也是一种延伸。”
另一些人则担心会遮挡视线，或者破坏吸引他们来这里的“小家乡感”和“自然美”。
另一个人写道:“看来在缅因州有钱就是对的。”“如果有人有一点钱，他们就可以决定毁掉一个镇的所有人。”
另一个人则认为这个旗杆项目是“一个巨大的游客陷阱”，会“破坏”“小镇的特色”。
伍斯特夫妇已经承认了他们对计划的担忧。
“有很多人不想改变，”罗布·伍斯特去年5月对《缅因箴言报》说。但是我认为华盛顿县的经济有些困难，我认为我们可以提供帮助。”
一个规模较小但同样热情的调查受访者群体似乎同意这种观点，并支持让这个项目——以及其他类似的项目——继续推进。
一位支持者写道:“这不仅会让车主们中饱私囊，实际上还会促进当地所有的商业交通。”“作为缅因州最穷的县之一，我们当然可以利用一个吸引游客的景点。”
另一位哥伦比亚福尔斯的居民嘲笑暂停开采是“一种逃避策略”，阻碍了进展。他们最关心的是什么?“工作，工作，工作。”
这个项目从一开始就饱受争议。它甚至在去年的州参议员竞选中出现过。在一次辩论中，双方候选人被问及对此有何看法时，都表示怀疑。
最终赢得竞选的共和党人玛丽安·摩尔(Marianne Moore)说，这“看起来棒极了”。但她也质疑它是否会在华盛顿县“飞行”。
她的对手、民主党人乔纳森·戈布尔(Jonathan Goble)发表了更多贬低性的言论，对双方会有多大的平局表示怀疑。
“人们会去看几次世界上最大的猪?”他说。
不管居民们的立场如何，拿着少量津贴、兼职工作的镇官员们都在争先恐后地考虑该项目所需的基础设施投资，以及交通、娱乐空间和自然资源将受到怎样的影响。
这促使他们“评估镇上有哪些工具可以减轻商业开发的影响，”镇上聘请的律师兼土地使用规划师阿加·迪克森(Aga Dixon)说。
该镇已经花费了近4万美元用于与该项目相关的咨询费。伍斯特夫妇承担了其中3万美元的费用。
公园建设的大部分土地都是非建制地区，属于国家土地利用规划委员会的管辖范围。伍斯特人想让小镇吞并它，这样可以加快审批的速度，并确保公园的税收到镇上。居民们也可以就此进行投票。
即使暂停令获得通过，也不会阻止该项目的发展。虽然该家族的一名律师在去年12月表示，这“可能是毁灭性的”，因为它可能会吓跑潜在的投资者，但家族成员表示，不管有没有小镇的支持，他们都会建造这个公园。
罗布·伍斯特(Rob Worcester)去年10月表示:“如果哥伦比亚瀑布镇的大多数居民和市政官员希望暂停开采，那就取决于哥伦比亚瀑布镇的人民。”“如果哥伦比亚瀑布市选择不支持合并，要么是州政府，要么是其他市政当局，将获得社会、税收和经济利益。”
不过，获得社区的支持将为开放铺平道路。
伍斯特夫妇最初计划从数千名个人“创始人”以及大型企业赞助商那里筹集资金，并于今年7月4日破土动工。它的目标是在2026年，也就是该国建国250周年的时候向公众开放。
该项目联合创始人迈克·伍斯特在一份声明中表示，鉴于项目延期，该家族“正在退还”捐赠者的资金，但“仍致力于推进该项目”。该项目网站上的一个筹款页面，曾为那些承诺每月捐款的人提供额外福利，但现在已经不再运行。这家人没有说他们已经筹集了多少钱，也没有说他们自己打算在这个项目上花多少钱。
他们曾经对项目的未来充满信心，以至于在一个俯瞰计划建筑工地的建筑群上建造了数十间小屋，名为旗杆观景小屋(Flagpole View cabin)。(伍斯特控股(Worcester Holdings)因未获得适当许可而违规操作。)
在去年最初的宣传爆发之后——吸引了福克斯新闻和其他媒体的关注，包括前总统候选人本·卡森的支持——哥伦比亚瀑布居民说，伍斯特人基本上已经沉默了。
在周五的声明中，该家族表示，他们正在重新考虑对该公园的经营方式，但坚称不会以非营利组织的形式运营该公园。迈克·伍斯特说，虽然家族不打算完全走这条路，但它一直在与退伍军人团体合作，“使我们的商业模式尽可能具有包容性，以获得他们的认可和支持。”
就目前而言，哥伦比亚瀑布似乎准备为自己争取一些时间，此时投资者已经为该地区(美国海岸附近最后几个未开发的地区之一)提出了重大想法，包括建造太阳能电池板、养鱼场、房车公园，甚至是航空航天企业。
迪克森说:“从历史上看，东北地区并不是大规模开发的目标，但这种情况正在改变。”“这对这些小社区来说是一个警钟。”
可以通过spencer.buell@globe.com联系斯宾塞·布尔。关注他的Twitter @SpencerBuell。
